Le monde entier se rend aux chutes du Niagara pour l'éclipse solaire. Les autorités des deux côtés de la frontière sont prêtes...
02/12/24
Le site Maid of the Mist ne sait pas encore si les conditions lui permettront d'ouvrir d'ici au 8 avril, mais la société espère que ce sera le cas, a déclaré son porte-parole Kevin Keenan.
The Buffalo News, 11 février 2024
C'est l'occasion unique de voir deux merveilles naturelles à la fois.
Les chutes du Niagara sont considérées comme une destination de choix pour observer l'éclipse solaire totale, et les dirigeants canadiens et américains se préparent à accueillir des centaines de milliers de visiteurs le 8 avril.
Le maire de Niagara Falls, en Ontario, a déclaré qu'il s'attendait à accueillir la plus grande foule de l'histoire de la ville pour un seul événement.
"Jamais", a déclaré le maire Jim Diodati lors d'une interview. "De loin. De loin".
Les chasseurs d'éclipses et autres voyageurs se sont arraché les chambres d'hôtel dans et autour des chutes.
Les gouvernements de l'Ontario et de New York ont prévu des activités spéciales pour les jours précédant l'éclipse. Les écoles des deux côtés de la frontière ont décidé de fermer ce jour-là pour éviter d'être prises dans la foule.
Les entreprises ne sont pas en reste, puisqu'un restaurant propose un menu sur le thème du ciel, tandis qu'un saut en parachute au-dessus des chutes coïncide parfaitement avec la totalité du ciel.
"Nous savons que les chambres d'hôtel sont déjà réservées", a déclaré Janice Thomson, présidente-directrice générale de Niagara Falls Tourism (Ontario). "Et nous savons que les attractions et les restaurants se préparent à accueillir des milliers et des milliers de personnes.
Un événement peu commun
Les deux villes de Niagara Falls font partie des communautés nord-américaines situées dans une bande étroite s'étendant du Mexique au Canada qui connaîtront une rare éclipse solaire totale le 8 avril.
La dernière fois que ce phénomène s'est produit dans la région de Buffalo, c'était en 1925, et il ne reviendra pas dans notre région avant 2144.
"Je pense que c'est parce que les chutes du Niagara sont l'une des plus grandes merveilles naturelles de notre planète. Et nous allons assister en même temps à l'un des plus grands événements célestes de notre vie", a déclaré M. Diodati. "Il s'agit de deux phénomènes naturels qui se produisent et se chevauchent. Je pense que cela crée une masse critique de curiosité".
Le maire de Niagara Falls, Robert Restaino, a déclaré qu'il s'attendait à ce que des dizaines de milliers de visiteurs se pressent dans les meilleurs endroits d'observation à Prospect Point et ailleurs dans les chutes.
Les principaux administrateurs se sont réunis régulièrement pour travailler sur le contrôle des foules et la fluidité du trafic dans et autour de la ville, a indiqué M. Restaino, en étudiant, par exemple, la manière dont les 70 000 supporters de football entrent et sortent du Highmark Stadium lors des matchs à domicile des Buffalo Bills.
"Je veux dire par là que c'est exigeant en termes de personnel et de ressources ? Certainement. Mais cela en vaut la peine", a-t-il déclaré. "Quand on pense aux possibilités qui s'offrent à nous, ce genre de publicité ne se paie pas.
Une foule immense est attendue
Restaino et Diodati ont tous deux déclaré que la foule devrait être bien plus nombreuse que celle qui a vu Nik Wallenda traverser les chutes sur un fil en hauteur en 2012, l'événement le plus important à ce jour aux chutes. Des dizaines de milliers de personnes du côté américain, et plus de 100 000 du côté canadien, ont regardé cette soirée.
M. Diodati a déclaré avoir parlé à une équipe de documentaristes américains qui suit les éclipses totales et qui a dit s'attendre à une foule huit ou neuf fois plus importante que celle que les chutes du Niagara ont jamais accueillie. Cela pourrait porter le nombre de personnes des deux côtés de la frontière à plus d'un million, selon M. Diodati.
La ville d'Ontario organise un concert et d'autres activités pour empêcher les gens de partir tous en même temps à la fin de l'éclipse, a déclaré M. Diodati.
Les organisateurs ont contacté Bonnie Tyler - connue pour la chanson "Total Eclipse of the Heart" - pour lui demander de se produire, mais elle sera en tournée européenne au début du mois d'avril. La ville s'est arrangée pour faire venir un autre artiste en rapport avec l'éclipse, mais M. Diodati a préféré garder son identité secrète.
Les autorités font également appel à un représentant du Livre Guinness des records pour tenter d'établir le record du plus grand nombre de personnes déguisées avec le même costume de soleil.
"Cela va être amusant", a déclaré M. Diodati.
M. Restaino a fait remarquer que Niagara Falls fait partie de la douzaine de villes situées sur la trajectoire de l'éclipse totale où des équipes de la NASA se rendront pour proposer des ateliers scientifiques avant l'éclipse.
Il y a un élément que Restaino a déclaré être impatient de voir lui-même.
Je plaisante souvent avec les visiteurs en leur disant : "Je peux vous garantir un arc-en-ciel". Mais lors de l'éclipse, on me dit que l'arc-en-ciel existera toujours, mais qu'il sera complètement rose pendant la totalité de l'éclipse", a déclaré M. Restaino.
Les fans d'Eclipse sont les bienvenus
Les écoles de l'Ontario ont fermé pour la journée. Les écoles de Niagara Falls, dans l'État de New York, devaient être ouvertes le 8 avril, un lundi qui suivait les deux semaines de vacances de printemps, mais le surintendant Mark Laurrie a déclaré qu'il avait pris la décision de fermer aux élèves et d'assigner une formation à distance au personnel.
Il a fait remarquer que l'heure de la totalité, vers 15 h 20, correspond à l'heure de la sortie des écoles et du départ des bus.
"Un million de personnes arrivent à 16 miles des chutes du Niagara. Il va y avoir des embouteillages ici", a déclaré Laurrie, qui fait partie de l'office du tourisme local et qui a entendu dire que les chambres d'hôtel coûtaient 600 ou 700 dollars la nuit pour les 7 et 8 avril.
Destination Niagara USA a commandé des lunettes pour l'éclipse afin de les distribuer à ses membres et à l'ensemble de la communauté en 2022, a déclaré la porte-parole Sara Harvey.
"Nous en avons commandé des milliers et, en fait, nous avons récemment passé une autre commande parce que, à mesure que nous approchions du but, tant de gens nous ont contactés", a-t-elle déclaré.
L'organisation a travaillé avec un artiste, Tyler Nordgren, connu pour ses dessins sur le thème de l'éclipse. Destination Niagara USA vend des lunettes d'observation commémoratives, des aimants, des T-shirts et des sweatshirts à capuche.
Selon M. Harvey, les ombraphiles - ce terme, qui signifie "chasseur d'ombres", désigne ceux qui recherchent les éclipses - viendront de près ou de loin pour trouver la totalité de l'éclipse.
"Pour ceux qui s'intéressent aux activités célestes ou scientifiques, c'est un peu le Super Bowl", a-t-elle déclaré.
Kory Schuler, directeur exécutif de la chambre de commerce de Niagara USA et membre du groupe qui s'est réuni pour préparer l'éclipse, a déclaré : "Nous avons reçu des appels de tout le pays".
La totalité est atteinte lorsque les chutes ne sont pas aussi fréquentées que pendant la haute saison touristique estivale.
"Le fait d'organiser un tel événement à un moment de l'année où il n'y a normalement pas autant de trafic va constituer un énorme moteur économique pour ces entreprises", a déclaré M. Schuler.
Hôtels complets
L'hôtel Giacomo de 44 chambres situé à Niagara Falls, dans l'État de New York, reçoit des clients de Houston, de Floride et du Minnesota pour le 8 avril, a déclaré Jessica Hald, directrice générale adjointe.
"Nous affichons complet depuis près d'un an", a-t-elle déclaré.
Le Seneca Niagara Resort & Casino, le plus grand hôtel de la région avec ses 604 chambres, et le Seneca Allegany Resort & Casino, qui compte 413 chambres, se remplissent rapidement, a déclaré Melissa Free, responsable marketing de Seneca Gaming Corp.
"Nous savons qu'il s'agit d'un événement unique. Nous savions que nous devions faire quelque chose", a déclaré Mme Free, qui a précisé que les invités venaient d'aussi loin que le Japon et l'Angleterre. Seneca Gaming organise des événements familiaux à l'extérieur de ses établissements de Niagara Falls et de Salamanca, ainsi qu'une autre fête destinée aux adultes au Seneca Buffalo Creek Casino de Buffalo.
Le site Maid of the Mist ne sait pas encore si les conditions lui permettront d'ouvrir d'ici au 8 avril, mais la société espère que ce sera le cas, a déclaré son porte-parole Kevin Keenan.
Savor, le restaurant de l'Institut culinaire de Niagara Falls (N.Y.), organise le 6 avril un dîner de l'espace, présenté comme un "voyage gastronomique dans le cosmos".
Afin de fournir les meilleures expériences, nous utilisons des technologies telles que les cookies pour stocker et/ou accéder aux informations relatives à l'appareil. Le fait de consentir à ces technologies nous permettra de traiter des données telles que le comportement de navigation ou des identifiants uniques sur ce site. Le fait de ne pas consentir ou de retirer son consentement peut avoir des conséquences négatives sur certaines caractéristiques et fonctions.
Fonctionnel
Toujours actif
Le stockage technique ou l'accès est strictement nécessaire dans le but légitime de permettre l'utilisation d'un service spécifique explicitement demandé par l'abonné ou l'utilisateur, ou dans le seul but d'effectuer la transmission d'une communication sur un réseau de communications électroniques.
Préférences
Le stockage ou l'accès technique est nécessaire dans le but légitime de stocker des préférences qui ne sont pas demandées par l'abonné ou l'utilisateur.
Statistiques
Le stockage ou l'accès technique utilisé exclusivement à des fins statistiques.Le stockage ou l'accès technique utilisé exclusivement à des fins statistiques anonymes. En l'absence de citation à comparaître, de conformité volontaire de la part de votre fournisseur d'accès à Internet ou d'enregistrements supplémentaires de la part d'un tiers, les informations stockées ou extraites à cette seule fin ne peuvent généralement pas être utilisées pour vous identifier.
Marketing
Le stockage ou l'accès technique est nécessaire pour créer des profils d'utilisateurs afin d'envoyer de la publicité, ou pour suivre l'utilisateur sur un site web ou sur plusieurs sites web à des fins de marketing similaires.
Afin de fournir les meilleures expériences, nous utilisons des technologies telles que les cookies pour stocker et/ou accéder aux informations relatives à l'appareil. Le fait de consentir à ces technologies nous permettra de traiter des données telles que le comportement de navigation ou des identifiants uniques sur ce site. Le fait de ne pas consentir ou de retirer son consentement peut avoir des conséquences négatives sur certaines caractéristiques et fonctions.
Fonctionnel
Toujours actif
Le stockage technique ou l'accès est strictement nécessaire dans le but légitime de permettre l'utilisation d'un service spécifique explicitement demandé par l'abonné ou l'utilisateur, ou dans le seul but d'effectuer la transmission d'une communication sur un réseau de communications électroniques.
Préférences
Le stockage ou l'accès technique est nécessaire dans le but légitime de stocker des préférences qui ne sont pas demandées par l'abonné ou l'utilisateur.
Statistiques
Le stockage ou l'accès technique utilisé exclusivement à des fins statistiques.Le stockage ou l'accès technique utilisé exclusivement à des fins statistiques anonymes. En l'absence de citation à comparaître, de conformité volontaire de la part de votre fournisseur d'accès à Internet ou d'enregistrements supplémentaires de la part d'un tiers, les informations stockées ou extraites à cette seule fin ne peuvent généralement pas être utilisées pour vous identifier.
Marketing
Le stockage ou l'accès technique est nécessaire pour créer des profils d'utilisateurs afin d'envoyer de la publicité, ou pour suivre l'utilisateur sur un site web ou sur plusieurs sites web à des fins de marketing similaires.
Billets 
