Die Maid of the Mist, das New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation, die New York Power Authority und ABB gaben heute bekannt, dass die Maid of the Mist, die kultige Bootstour, die seit 1846 die Gewässer unterhalb der Niagarafälle befährt, die ersten beiden neuen vollelektrischen, emissionsfreien Passagierschiffe in den Vereinigten Staaten in Betrieb genommen hat. Gäste aus der ganzen Welt werden nun eine sanftere, leisere und umweltfreundlichere Fahrt genießen, wenn sie den ältesten Staatspark des Landes besuchen.
"Die Niagarafälle sind ein Weltwunder, das nur im Westen New Yorks zu finden ist, und Maid of the Mist bietet Menschen aus allen Gesellschaftsschichten seit mehr als 150 Jahren die Möglichkeit, die majestätischen Fälle aus nächster Nähe zu betrachten", sagte Lieutenant Governor Kathy Hochul. "Dass wir dieses Naturwunder in unserem Hinterhof haben, bedeutet, dass wir eine besondere Verantwortung als seine Verwalter haben und es für zukünftige Generationen schützen müssen. Diese neue Flotte vollelektrischer Schiffe wird die Gesundheit unserer Wasserstraßen und unserer Umwelt schützen und ist ein weiteres Beispiel dafür, dass der Staat New York wieder besser, intelligenter und umweltfreundlicher wird."
"Der Stapellauf der James V. Glynn und der Nikola Tesla, der ersten Passagierschiffe ihrer Art in den Vereinigten Staaten, wird das Besuchererlebnis deutlich verbessern und eine sanfte, ruhige Fahrt zum und vom Fuß der Niagarafälle ermöglichen", sagte Maid of the Mist Präsident Christopher M. Glynn. "Ohne Motorengeräusche werden unsere Gäste von den Klängen der Natur und dem Rauschen der Fälle, die sie von den Decks unserer Schiffe aus hören, begeistert sein."
Erik Kulleseid, Commissioner von New York State Parks, sagte: "New York State Parks hat sich verpflichtet, die Vision von Gouverneur Andrew M. Cuomo zum Schutz unserer Umwelt umzusetzen und New York State zum saubersten Staat der Nation zu machen. Wir wissen auch, dass sich die Besucher wohl fühlen, wenn sie ihren Teil zum Schutz unseres Landes und unserer Gewässer beitragen können, während sie sich amüsieren. Wir danken der Maid of the Mist für ihre Führungsrolle im nachhaltigen Tourismus."
John R. Koelmel, Vorsitzender des New York Power Authority Board of Trustees, sagte: "Als lebenslanger Bewohner des westlichen New York bin ich sehr stolz auf das Naturwunder, das wir in Niagara Falls haben, und ich habe es immer geschätzt, dass wir es mit Besuchern aus aller Welt teilen können. Ich bin sehr stolz auf die Führungsrolle, die NYPA bei der Elektrifizierung der Maid of the Mist Tourboote übernommen hat. Die neuen, leiseren und kohlenstofffreien Boote werden nicht nur besser für unsere Umwelt sein, sondern es den Besuchern auch ermöglichen, das unglaubliche Tosen der Fälle besser zu hören. Ich gratuliere Chris Glynn und seinem Team von Maid of the Mist , dem New York State Parks Department, ABB und allen, die daran beteiligt waren, diese Elektrifizierung zu verwirklichen und die Region Buffalo/Niagara einmal mehr zu einem Trendsetter in Sachen Energieinnovation und Umweltschutz zu machen."
Gil C. Quiniones, Präsident und Chief Executive Officer der New York Power Authority, sagte: "Der Verkehrssektor verursacht derzeit den größten Anteil an den Treibhausgasemissionen. Damit wir das landesweit führende Ziel des Gouverneurs, die Treibhausgasemissionen bis 2050 um 85 % zu reduzieren, erreichen können, müssen wir jetzt mutige Maßnahmen ergreifen. Die Elektrifizierung dieser beiden brandneuen Tourboote ist ein Beispiel dafür, dass wir unsere Wirtschaft elektrifizieren können, was gut für unsere Gemeinden, unsere Gesundheit und unser Klima ist."
Die Schiffe mit den Namen James V. Glynn und Nikola Tesla sind die ersten Passagierschiffe ihrer Art in den Vereinigten Staaten. James V. Glynn ist zu Ehren des langjährigen Vorsitzenden und CEO von Maid of the Mist , James V. Glynn, benannt, der in diesem Jahr sein 70-jähriges Dienstjubiläum feiert. Nikola Tesla ist nach dem in Serbien geborenen Ingenieur benannt, der für die Planung und den Bau des ersten Wasserkraftwerks der Welt in Niagara Falls, N.Y., verantwortlich ist.
Die New York State Parks und die New York Power Authority arbeiteten mit den Betreibern von Maid of the Mist und ABB, einem führenden Technologieunternehmen in der digitalen Industrie, zusammen, um die Elektrifizierung der Boote zu verwirklichen. Die NYPA stellt sauberen, erneuerbaren Strom aus Wasserkraft für den Betrieb der Schiffe zur Verfügung und hat technische Unterstützung bei der Elektrifizierung geleistet. Die NYPA wird auch den Stromverbrauch der Schiffe laufend überwachen, um sicherzustellen, dass sie energie- und kosteneffizient betrieben werden. Die neuen Schiffe werden von Hochleistungsbatterien angetrieben, die von ABB geliefert und integriert wurden. Zusätzlich zu den Batterien hat ABB eine umfassende integrierte Energie- und Antriebslösung geliefert, einschließlich eines Onshore-Ladesystems, das einen nachhaltigen Betrieb mit maximaler Zuverlässigkeit ermöglicht.
Das blaue und grüne Farbmuster auf dem Äußeren der beiden Schiffe ist eine Hommage an die Tatsache, dass Maid of the Mist in grüne Energie investiert, um das Naturwunder der Niagarafälle für kommende Generationen zu erhalten. Auf jeder Seite der Schiffe ist ein Wassertropfensymbol mit drei Elementen zu sehen: Wasserwellen als Symbol für die Niagarafälle, ein Blitz als Symbol für Elektrizität und die Turbine als Zeichen für Wasserkraft, wobei eine blaue Linie das Wasser darstellt, das vom Oberdeck des Schiffes in die Turbine fließt.
"Maid of the Mist ist ein echter Vorreiter, der seine neue Flotte mit erneuerbaren elektrischen Lösungen baut und der ganzen Welt beweist, dass ein emissionsfreier Transport mit den heutigen Technologien möglich ist", sagte Juha Koskela, Divisionsleiter von ABB Marine & Ports. "Ähnlich wie Nikola Tesla ist Maid of the Mist unter der Leitung von Christopher M. Glynn ein Vorreiter, der viele andere zur Einführung nachhaltiger Technologien inspirieren wird."
Während der globalen Gesundheitskrise von Covid-19 hat Maid of the Mist eine Reihe betrieblicher Änderungen vorgenommen, um ein sicheres und angenehmes Erlebnis zu gewährleisten. Dazu gehören die Begrenzung der Belegung aller Boote und Aufzüge auf 50 % der Kapazität, die Anbringung von Distanzmarkierungen in der gesamten Anlage und auf den Booten, um die Besucher an die Einhaltung der sozialen Distanz zu erinnern, die Anbringung von Richtungspfeilen und Schildern, um die Besucher an die Einhaltung der sozialen Distanz zu erinnern und sie so zu leiten, dass sie möglichst wenig mit anderen in Kontakt kommen, die Verpflichtung für alle Besucher, beim Einlass eine Gesichtsbedeckung zu tragen, eine verstärkte Reinigung und Gesundheitsuntersuchungen für alle Mitarbeiter.
Die Maid of the Mist wurde erstmals 1846 vom Stapel gelassen und ist damit eine der am längsten bestehenden Touristenattraktionen Nordamerikas. Maid of the Mist bietet seit 134 Jahren ununterbrochen Touren zum Fuße der Niagarafälle an und bietet Gästen aus aller Welt ein einmaliges Erlebnis. James V. Glynn kam 1950 als Ticketverkäufer zu Maid of the Mist und kaufte das Unternehmen 1971. Unter seiner Führung und der des derzeitigen Präsidenten Christopher M. Glynn hat Maid of the Mist seinen Betrieb erweitert und zieht nun jede Saison mehr als 1,6 Millionen Gäste an.
Im Jahr 2012 stand Maid of the Mist vor der Schließung, da es auf der New Yorker Seite des Flusses keinen Lagerraum für die Boote gab. Gouverneur Cuomo traf eine Vereinbarung, um den Betrieb der Boote aufrechtzuerhalten und höhere Einnahmen für den Niagara Falls State Park zu erzielen. Die Maid of the Mist Corporation erklärte sich bereit, 32 Millionen Dollar in das ehemalige Schoellkopf-Kraftwerk in der Nähe der Fälle, in der Cataract City, zu investieren, um es für die Winterlagerung und Wartung der Boote geeignet zu machen. Das Grundstück an diesem Standort gehört der New York Power Authority. NYPA stellte die Genehmigung und technische Unterstützung bereit, die es dem Bootsbetreiber ermöglichte, das ehemalige Schoellkopf-Gelände für seinen Bootsstart und sein Betriebszentrum zu nutzen.
Der neue Standort ersetzt das frühere Winterlager in der Nähe des Fußes der Horseshoe Falls in Ontario. Im Rahmen der Vereinbarung erklärte sich das Unternehmen außerdem bereit, seine Lizenzzahlungen an das New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation zu erhöhen. Diese belaufen sich über 30 Jahre auf insgesamt 105 Mio. USD - das Dreifache der Einnahmen, die bei der ursprünglichen Genehmigung des Vertrags im Jahr 2002 für den 30-Jahres-Zeitraum prognostiziert worden waren.
Die neuen Maid of the Mist Schiffe bauen auf einer 70 Millionen Dollar teuren Wiederbelebung des Niagara Falls State Park auf. Im Rahmen dieser Initiative wurden die wichtigsten Aussichtspunkte des Parks wie Luna Island, Prospect Point, Lower Grove, Three Sisters Islands, North Shoreline Trail, Luna Bridge und Terrapin Point mit neuen Fußgängerwegen, verbesserter Landschaftsgestaltung und Beschilderung, neuen Bänken, Beleuchtung und Geländern ausgestattet.
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