凯特琳-麦克亨利透过驾驶室的窗户看着前方。就在她驾驶着电动Maid of the Mist 船靠近巨大的马蹄瀑布底部之前，她冲着她的同伴吉姆-埃格洛夫（Jim Egloff）咧嘴一笑。
"当船在尼亚加拉河波涛汹涌的河水中晃动时，她说："今天的水很急，吉姆。
透过舵手室，可以听到两层甲板上传来的惊叹和惊讶的欢呼声。麦克亨利笑了笑；船上蓝色披风的海洋里传来的熟悉的声音就像音乐一样在她耳边响起。
"有些人一生都在等待来到这里。每次他们来的时候都很激动，因为这是他们梦寐以求的事情。她说："这绝对是这份工作最棒的部分：看着这些人在台上惊叹不已，能够将这一切尽收眼底。
麦克亨利是Maid of the Mist连续 139 年在尼亚加拉大瀑布下巡游的第一位也是唯一一位女船长。
不过，当麦克亨利还是布法罗大学药剂学专业的学生时，她从未关注过游艇。
"这完全是个意外。我不是在船边长大的，"她说。
在费尔波特的一个家庭朋友经营的一艘旅游船上担任甲板水手的暑期工作，让她开始了另一个方向的航行。她不断重返这份工作，最终决定 "继续在船上玩耍"。
这位罗切斯特人很快就掌握了缆绳操作、船舶通过闸室等航海绳索以及其他重要方面的知识，这些都为她的专业技能提供了帮助。将近 15 年前，她一拿到船长执照，她的导师就将她训练成了一名操船员，从操作船只到给发动机换油等等。
在麦克亨利的记忆中，她第一次作为机长单独航行时，风很大，"很紧张"。
"她说："我第一次去的时候有点紧张，但我真的很兴奋，因为我已经为此努力了很久。"这是我大显身手的时候，这次旅行真的很棒。
麦克亨利在 20 多岁时作为乘客第一次登上了Maid of the Mist 。在她的记忆中，那次旅行中的自然奇观不如她对这艘船的印象深刻。她对船长所做的事情非常着迷，这与她在费尔波特习惯操作的船只是多么不同。她回忆起看着船长停靠和操纵一艘老式柴油船的情景。
"她说："我不知道自己是否看到了瀑布，因为我对真正的游船部分太着迷了。
2019 年，麦克亨利在纽约州运河公司担任结构操作员，负责运河上的船闸、升降桥和水坝系统。当时，她意外地收到了当地海岸警卫队检查员的推荐，让她去面试Maid of the Mist 上的一份工作。麦克亨利欣喜若狂地参加了面试，但她并不打算接受这份工作，因为这是一项相当 "令人生畏 "的挑战，她说。
"如果由我来决定，我绝不会申请。但我和一些高层管理人员见了面，坐着聊了很久，开车回家后我就想，'我想我要搬到布法罗去了'，"她笑着说。
麦克亨利是前来接受培训的七名船长之一，他们来自全国各地，有着不同的航海背景。
2020 年，在阵亡将士纪念日的周末，她与乘客们一起驾驶着她的处女航Maid of the Mist ，在她的记忆中，那是 "令人激动的一天"。成群结队的游客让她大吃一惊。
"我以前从未见过这样川流不息的人群，我也不知道雨披还能发出声音，"她回忆起自己是如何在甲板和驾驶室之间来回奔跑的。"那真是旋风般的一天"。
自那以后，麦克亨利已经参加了数百次旅行，其中包括 4 月 8 日日全食时刻的一次精彩旅行。在讨论了如何驾船以及能见度降低和天黑等因素后，麦克亨利的日食之旅成为了一次难忘的经历。在全食期间，天色变得相当昏暗，鸟儿们从海岸线起飞，在近四分钟的时间里在停靠在美国瀑布附近的小船上空盘旋。
她说："这真的很壮观。但它很快就消失了，"她说。
由于冬季气候温和，Maid of the Mist 在日食前的 4 月 3 日提前几周将游船放入水中。通常，游船从 4 月 15 日开始运行，周一至周五上午 10 点至下午 5 点，周末上午 9 点至下午 6 点，每 30 分钟发船一次。
她说，由于水流和风向的变化，每次驾驶Maid of the Mist 都会有不同的体验。不过，不断的挑战也让她倍感刺激。
"她说："我们永远不会感到无聊。"精彩不会减少。我们现在能做的就是分享。这就更好了。
在男人的世界里，作为一名女性往往会遇到各种挑战，但麦克亨利非常感激同行和导师们的支持，让她的人生旅途变得如此顺利。
"在我进入驾驶室和担任队长的过程中，我非常幸运。我得到了很好的支持和鼓励。正因为如此，我才能成为一名技术娴熟的船长，"她说。"我真的希望将来......我在舵手室的经历能够成为想要在这个行业工作的女性的标准"。
McHenry 梦想着有一天船员全部都是女性。在从甲板水手晋升为船长后，她希望能在海运业指导其他人。
"她说："我喜欢这种可能性，即我可以成为那些我过去非常敬佩的人中的一员。
水牛城新闻》出版（2024 年 4 月 30 日）
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