Christopher Glynn wusste schon seit einiger Zeit, dass er für seine Niagarafälle-Tourbootfirma Maid of the Mist vollelektrische Schiffe bauen wollte. Im Januar 2018 beschloss er ernsthaft, dass er dies in die Tat umsetzen wollte.
Aber wo sollte man anfangen? Vollelektrische Fähren waren in Nordamerika noch nie gebaut worden, so dass Maid of the Mist Neuland betreten würde. Glynn, der Präsident des Unternehmens, sagte, er und sein Team hätten zunächst recherchiert - viel recherchiert - und ein Team von Beratern angeheuert, um ihre Optionen abzuwägen.
Inspiriert von der ersten vollelektrischen Fähre der Welt, der Norled Ampere in Norwegen, wusste Glynn, dass sein Team die innovative und emissionsfreie Technologie in die USA bringen könnte. "Wir waren sehr aufgeregt und fasziniert von dieser Gelegenheit", sagte Glynn. "Wir wussten, dass es nicht einfach werden würde, aber es war machbar.
Und so begann die bahnbrechende Reise zur Entwicklung, zum Bau und zur Inbetriebnahme der James V. Glynn und der Nikola Tesla, Amerikas erste vollelektrische Passagierschiffe. Die ersten Schiffe ihrer Art wurden im Oktober in Dienst gestellt und können jeweils bis zu 600 Passagiere befördern, die eine der bekanntesten Naturattraktionen Nordamerikas erleben wollen. Die Schiffe sind vollelektrisch und nicht hybrid, d. h. es gibt keine Abgase, Motorengeräusche oder Vibrationen wie bei Dieselmotoren, so Glynn.
Neben ihrer Umweltfreundlichkeit macht auch die Art und Weise, wie diese Schiffe gebaut wurden, sie zu etwas ganz Besonderem. Die 90,5-Fuß-Aluminium-Katamarane wurden von John Koopman, Präsident von Propulsion Data Services, entworfen und bei der Burger Boat Company in Manitowoc, Wisconsin, in Modulbauweise hergestellt. Die einzelnen Teile wurden per Lkw zu den Niagarafällen transportiert, wo die Module mit einem Kran in die Schlucht hinabgelassen und in der Anlage von Maid of the Mistzusammengesetzt wurden, wo sie auch ausgestattet wurden.
"Man kann gar nicht hoch genug einschätzen, wie schwierig es war, die Boote unten in der Schlucht zusammenzubauen", sagte Glynn und fügte hinzu, dass das Genehmigungsverfahren der US-Küstenwache, das er zu Recht als "streng" bezeichnete, eine zusätzliche Herausforderung darstellte. Glynn sagte, dass Micah Tucker von Tucker Yacht Design Maid of the Mist dabei geholfen hat, diese Hürde und andere Aspekte des Projekts zu überwinden.
Maid of the Mist Präsident Christopher M. Glynn
Jedes Schiff wird von zwei Lithium-Ionen-Batteriepaketen von Spear Power Systems mit einer Gesamtkapazität von 316 kWh versorgt, die sich auf zwei Katamaran-Rümpfe verteilen. Die Batteriebänke versorgen die vertikal montierten Ramme-Elektromotoren, die die azimutalen L-Antriebe von Veth und die Bugstrahlruder von Naiad Dynamics antreiben. ABB entwickelte das elektrische Energiemanagementsystem und lieferte wichtige Komponenten, darunter eine manuelle Cavotec-Batterieladeverbindung zwischen Schiff und Land, die die Batterien während der Ausschiffungs- und Einschiffungsphase zwischen den Fahrten in sieben Minuten wieder aufladen kann. ABB lieferte auch eine Reihe von elektrischen, digitalen und vernetzten Lösungen, darunter Schalttafeln, Antriebe und das integrierte Leitsystem sowie ein Ferndiagnosesystem für die Überwachung und vorausschauende Wartung.
Ed Schwarz, Vice President of Sales, Newbuilds bei ABB, sagte, dass das Betriebsprofil der Maid of the Mist Schiffe - häufige und relativ kurze Fahrten und Liegezeiten - besonders gut für einen rein elektrischen Antrieb geeignet ist. "Wir waren in der Lage, genügend Batterieleistung einzubauen und ein vollständig redundantes System zu haben, das die Schiffe von der Notwendigkeit befreit, Motoren an Bord zu haben", erklärte er.
Die Schiffe, die in der Regel etwa 20 Minuten unterwegs sind, werden mit lokal erzeugtem Strom aus Wasserkraft aufgeladen, so dass der Energiekreislauf für den Betrieb der Maid of the Mist Fähren völlig emissionsfrei ist. "Das ist ein Idealzustand, der nicht immer möglich ist, aber wenn es möglich ist, ist es wirklich ein Volltreffer", sagte Schwarz.
Die Schiffe profitieren zusätzlich von den Strahlrudern, so Tim Batten, Vizepräsident für den Vertrieb bei der Muttergesellschaft von Veth, Twin Disc: "Die Azimut-Strahlruder ermöglichen den Schiffen von Maid of the Mist eine große Manövrierfähigkeit, so dass der Kapitän die Passagiere nahe an die Sehenswürdigkeiten der Niagarafälle bringen kann."
Laut Batten erhöhen die L-Antriebe auch die Effizienz, helfen, Platz an Bord zu sparen und bieten den Passagieren ein exklusiveres Erlebnis, um die Geräusche der gewaltigen Wasserfälle zu genießen. "Beide Strahlruder sind mit einer elastisch gelagerten Aufhängung vollständig vom Aluminiumrumpf isoliert, um die Übertragung von Lärm und Vibrationen auf den Rumpf zu reduzieren. Bei den Antriebsmotoren handelt es sich um Permanentmagnetmotoren, die direkt mit den Azimut-Strahlrudern verbunden sind. L-Antriebe eignen sich gut für diese Anwendung, da sie einen Getriebesatz weniger haben als ein Z-Antrieb und somit aufgrund der geringeren Getriebeverluste effizienter sind", sagte er.
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