クリストファー・グリンは以前から、ナイアガラの滝のツアーボート会社(Maid of the Mist )のために全電動船を作りたいと考えていた。2018年1月、彼はそれを実現することを本格的に決意した。
しかし、どこから手をつければいいのか。北米では完全な電気フェリーが建造されたことがなかったため、Maid of the Mist は未知の海域を航海することになります。同社社長のグリン氏は、まず調査をすることから始めたと言います。多くの調査を行い、選択肢を検討するためにコンサルタント・チームを雇いました。
世界初のオール電化フェリーであるノルウェーのNorled社の「Ampere」に触発されたグリン氏は、彼のチームが革新的で排出ガスのない技術を米国にもたらすことができると確信しました。「私たちは、このチャンスにとても興奮し、興味をそそられました。「簡単なことではありませんが、実現できると思っていました。
そして、アメリカ初の新造電気旅客船、ジェームス・V・グリンとニコラ・テスラの設計、建造、就航という先駆的な旅が始まったのです。この船は、北米で最も有名な自然のアトラクションを体験するために、それぞれ最大600人の乗客を収容することができ、10月に就航しました。この船は、ディーゼルエンジンのような排気ガス、エンジン音、振動がない電気自動車です。
この船は、環境にやさしいだけでなく、その建造方法も非常にユニークなものです。90.5フィートのアルミニウム製双胴船は、Propulsion Data Services社のJohn Koopman社長が設計し、ウィスコンシン州マニトウォックのBurger Boat Companyでモジュール方式で建造されました。各セクションはトラックでナイアガラの滝に運ばれ、クレーンで峡谷に降ろされた後、Maid of the Mist'の施設で組み立てられ、艤装も行われました。
「峡谷でボートを組み立てることがいかに困難であったかは、誇張できるものではありません」とGlynn氏は述べ、「厳格で当然」と彼が表現する米国沿岸警備隊の承認プロセスが、さらなる困難をもたらしたと述べました。グリン氏は、タッカー・ヨット・デザインのマイカ・タッカー氏が、このハードルやプロジェクトの他の面でも、Maid of the Mist を支援するのに役立ったと述べています。
各船はスピアパワーシステムズのリチウムイオンバッテリーパックから電力を得ており、合計316kWhの容量を2つの双胴船の船体に分配しています。バッテリーバンクは、Veth社のアジマスLドライブとNaiad Dynamics社のバウスラスターを駆動する、垂直に取り付けられたRamme社の電気モーターに電力を供給しています。ABBは電力管理システムを設計し、手動式のCavotec社製船舶から陸上へのバッテリー充電接続を含む重要なコンポーネントを供給しました。ABBはまた、配電盤、ドライブ、統合制御システムなどの電気、デジタル、コネクテッドソリューションのほか、モニタリングや予知保全のための遠隔診断システムも供給しました。
ABBの新造船営業担当副社長、エド・シュワルツは、Maid of the Mist の船舶の運航プロファイルは、頻繁で比較的短い航海とドッキング時間であり、全電気推進に特に適していると述べています。「十分なバッテリーを搭載し、完全に冗長化されたシステムを構築することができたので、船内にエンジンを搭載する必要がなくなりました」と説明しています。
通常約20分の航行で、充電には地元で生産された水力発電を使用し、Maid of the Mist フェリー運航のためのエネルギーサイクルは完全にエミッションフリーであることを保証しています。シュワルツは、「理想的な状態が常に実現できるわけではありませんが、実現したときには本当にホームランになります」と語っています。
ベスの親会社であるツインディスクの販売担当副社長、ティム・バッテン氏は、スラスターが船舶にもたらすさらなる利点を次のように語っています。「方位角スラスターがあることで、Maid of the Mist の船舶は優れた操縦性を発揮し、船長は乗客をナイアガラの滝の観光スポットに近づけることができます」。
Battenは、L-driveは効率を高め、船内スペースの節約に役立ち、乗客はそびえ立つ滝の音をより独占的に体験することができると述べています。「どちらのスラスターも、船体に伝わる騒音や振動を抑えるため、弾力性のあるスラスターサスペンションによってアルミニウムの船体から完全に隔離されています。原動機はアジマススラスターに直接接続された永久磁石モーターで、LドライブはZドライブに比べてギアセットが1つ少ないため、ギアの伝達損失が少なく効率が良いので、この用途には適しています」と述べています。