ニューヨーク州のナイアガラの滝に毎年何百万人もの観光客を引き寄せる自然の畏敬の念は、今、滝のふもとに観光客を運ぶボートに動力を供給します。新しい船舶（Maid of the Mist ）は、ナイアガラ川で発電された電気で駆動し、乗客に静かで排気のない体験を提供します。

「Maid of the Mist CEOのクリストファー・グリン氏（上）は、「電気自動車への移行で燃料費と比較して多少の節約は計算できましたが、これが第一の動機ではありません。「より重要なのは、今日、低排出ガスやゼロエミッションを含むサステナビリティに大きな関心が集まっていることです。オール電化への移行を決めてからは、我々のチームの判断が正しかったと確信しています。"

最新世代の船舶（Maid of the Mist ）は、溶接されたアルミニウム製の双胴船で、合計400kWの出力を持つ2つの電気推進モーターをバッテリーで駆動しています。「私たちの新しい船は、最先端ではなく、最先端です」とGlynnは言います。「この技術はよく知られていますが、米国でこのような形で採用されたのは初めてです。

学習曲線を登る

この近代的なフェリーは、約175年にわたる伝統が新しく生まれ変わったものです。"Maid of the Mist は本当に素晴らしい歴史を持っています。" と、2代目のCEOであるグリン氏は言います。「この会社は常に時代と技術とともに進化してきたのです」。

1846年、カナダとアメリカを結ぶ最初の蒸気船「Maid of the Mist 」は、側車式の蒸気船として乗客を運びました。1848年、両国間に吊り橋が建設され、Maid of the Mist は観光サービスとしての利用が始まった。2隻目のMaid of the Mist は、1854年にホースシューフォールズへの旅客輸送を開始した1段積みパドルホイール蒸気船です。 1955年には初の鋼鉄船体によるMaid of the Mist 船が就航し、ディーゼルエンジンへの移行も行われた。

2018年に最新の代替艇の研究が始まったとき、電気推進というアイデアがすぐに上位に上がりました。"ナイアガラの滝 "は素晴らしい発電所です。実際、私たちは発電所の跡地に位置しています」とグリン氏は言います。

利用可能なオプションに精通するため、グリンは2018年にアムステルダムで開催された電気およびハイブリッド船舶推進技術に関する会議に参加しました。"基本的に、私は耳を傾け、学びました。その会議で、電気推進の魅力に目が開かれました。"

次は、保険会社への説明である。「そのためには、この分野で十分な進歩があったことを証明しなければならない。保険会社の信頼を得ることができたのは、技術の進歩はもちろんですが、プロセスにおいて何がいつ必要なのかを理解するチームの能力の表れだと思います」。

グリン氏は、電気フェリーの開発について、特に2015年から就航しているノルウェーの「アンペール」というフェリーがインスピレーションの源であると述べています。"アンペールとは基本的に充電サイクルが同じなので、これは私たちが学ぶべき良いケースでした。"

包括的な協力

「私たちは、米国で最も古い州立公園の中にあります。州は私たちの家主ですが、公費は一切受け取っていません。しかし、ニューヨーク州から精神的な支援は受けている」とグリン氏は指摘する。「ニューヨーク州にとっても、私たちにとっても良い共生関係です。このプロジェクトは、ニューヨーク州が持続可能性の向上を目指す上で、重要な役割を果たすはずです。地域社会と公園は、新しい船がもたらすあらゆる開発を活用し、Maid of the Mist は、持続可能な運営に市民が参加することで利益を得る可能性が高いのです。"

グリン氏は、推進システムはゼロエミッションの流れをサポートするために進歩しているとし、ABBは最適なソリューションを探す上で良いパートナーであったと指摘する。「私たちは彼らのことをよく理解しており、彼らは私たちとの対話において誠実かつオープンであった。

厳しい冬がある気候に位置するMaid of the Mist は、グリンが「6ヶ月の年」と呼ぶ課題に直面しています。"新しい船舶に対応するために、夏の間に施設を改修する必要がありました。ABB関係者は皆、その課題を受け入れ、実現に向けて協力してくれました"

リスペクトを込めたリニューアル

新しいMaid of the Mist 推進システムだけでなく、その外観も顕著に異なるものになるでしょう。「双胴船のデザインは、これからの主流です。カタマラン（双胴船）型は、今後の主流となるデザインです。双胴船は、単純に安定性が高く、持続可能な動力へのシフトを示す視覚的な変化をもたらします。

近代化が叫ばれる中、アメリカで最も古く、最も人気のある観光名所の一つを運営することの重みは、クリストファー・グリンにとって失われることはない。「私たち家族は、1970年代にMaid of the Mist を引き継いで以来、何度も船隊を一新してきました」と彼は指摘します。"この最新の動きで、私たちは次の世代に受け継がれる革新の伝統を続けていると思いたいのです。"

当面の間、グリンは、Maid of the Mist 、電気推進を選択したことは正しかったと確信しています。「今、私たちはその性能を見ることにとても興奮しています。静かでクリーンで、乗客の体験も全体的に良くなるでしょう。私は、それが非常に高く評価されると信じています。"

この船は、規制当局の承認を経て、2020年春に就航する予定です。

発行：ABB