ジョン・シシンスキー、Maid of the Mist エグゼクティブ・バイス・プレジデント（『フォグホーン』誌に掲載）
177年という歳月は何を意味するのだろう。最初のMaid of the Mist がニューヨーク州ナイアガラの滝のナイアガラ川岸から進水したとき、蒸気船は駅馬車と馬をカナダの海岸まで2,200フィート（約3,000メートル）運んだ。1846年、国際旅行の新時代が誕生した。そして2023年。ジェームス・V・グリン号とニコラ・テスラ号に搭載された静かな全電気モーターからは、蒸気や排気ガスなど微塵も聞こえない。
Maid of the Mist年間150万人の乗客が、毎秒数十万ガロンもの水が滝の上で轟く中、アメリカン・ブライダルベール滝とホースシュー滝のふもとまで連れて行かれ、他の追随を許さない体験を提供している。
Maid of the Mist クリストファー・M・グリン社長は、Maid of the Mist VIのツイン・ディーゼル・エンジンから今日のゼロ・エミッション・ボートに移行するための記念碑的な努力の背後にある先見者だった。彼はエコツーリズムの革新者としてメイドを杭にしたかったのだ。「Maid of the Mist 、このグリーン・テクノロジーの導入で世界をリードすることは理にかなっています」とグリンは言う。「私たちの船は、世界最大のクリーンな水力発電源のひとつであるナイアガラの滝のふもとまで世界中のお客様をお連れします。
グリン氏は、このEボートが、2030年までに100％再生可能な電力に移行するというニューヨーク州公園・レクリエーション・歴史保存局の公約をサポートしていることを指摘した。「私たちはすでにそこに到達しており、私たちの模範は、ニューヨーク、アメリカ、そして世界中の他の組織に、環境に配慮することの無数の利点をよく見てみるよう促しています」とグリンは続けた。
PVAのアソシエートメンバーであるABB Marine & Ports社は、船舶から陸上へのバッテリー充電接続を統合し、Maid of the Mist 、配電盤、ドライブ、統合制御システムを供給した。
ABBの米州営業部マリンシステム担当副社長のエド・シュワルツは、「すべてのプロジェクトはユニークであり、それゆえに経験から学ぶ機会がある」と語る。世界的なパンデミック（世界的大流行）の中で、この革新的な新造船を引き渡せたのは、現地の国内実行チームの重要性があったからです。これは、現地視察、試運転、アフターサービス・サポートを行う現地エンジニアがいなければ不可能だったでしょう」。
このプロジェクトによって、ABBの現地チームは、ハイブリッド／電気技術の導入に関する米国沿岸警備隊の要件を深く理解し、成長することができた。
当初、沿岸警備隊はEボートの新しい動きに適応するため、学習曲線があった。「幸いなことに、私たちの経験豊富な海洋検査官は、検査を実施するための確立されたプロセスをすでに持っており、体系的なアプローチに頼ることで、業界の進歩を妨げることなく、新しい技術に対応し、変化を促進する必要があるときにいつでも役立ちます」と、米国沿岸警備隊、セクター・バッファロー防止部長のジェフ・B・バビー司令官は述べた。「具体的には、徹底的なエンジニアリング・プランの見直しと、海洋安全センターの専門知識の活用です。数年間の成功の後、私たちは推進システムに精通していますが、沿岸警備隊内外に技術指導を求めることを躊躇することはありません。Maid of the Mist との強固な関係のおかげで、実地訓練を容易に実施し、システム・メーカー、技術担当者、乗組員から学ぶことができました。"
現地の海洋検査担当官（OCMI）と早くから頻繁に連絡を取り合うことで、産業界と沿岸警備隊が新しい推進システムの複雑な力学を理解するための対話が生まれた、とクパーマンは言う。「複雑なシステムも、より多くの専門家が新技術の導入と規制に携わることで、単純化することができる。これは、沿岸警備隊本部と海上安全センターを含む沿岸警備隊とMaid of the Mist の調整と協議、および既存の規制のギャップを特定するための協力から得られた成功である。"
ニューヨーク州との提携は、Maid of the Mist に非常に役立つことが証明された。2019年に新しい船舶の建設が発表されたとき、当時の副知事であり、現在の知事であるキャシー・ホーチュルは、ナイアガラの滝という自然の驚異を持つ州は、将来の世代のために滝を保護するために、そのスチュワードとして特別な責任があることを意味すると指摘した。"このオール電化船の新しい船隊は、私たちの水路と環境の健康を守り、ニューヨーク州がより良く、より賢く、より環境に優しいものを作り上げるもう一つの例です。"
新しく革新的なものを計画するには、まさにチーム・メンタリティが必要だった。Maid of the Mist にとっては、唯一無二の製品を提供するだけでなく、納品後もその製品を完全にサポートしてくれるベンダーを慎重に選ぶことが、計画の重要な部分だった。Maid of the Mist Marineのオペレーション・マネージャーであるクリス・マッケイと彼のチームは、バッテリー駆動技術のトラブルシューティングと新しいメンテナンス作業に対応することができた。「チームを成長させるためのアドバイスをもらったことがある。一人見て、一人やって、一人教えろ』と。「初年度の2021年シーズン、私たちは多くのことを見て、実行した。最初の12カ月は、新しいテクノロジーを我々の環境とオペレーションに適合させることに集中した。私は海洋電気工学のバックグラウンドがあり、設計者やインテグレーターと一緒にこのプロセスに取り組むことで、私たちが持っているもの、そしてそれがどのように機能するかについて大きな洞察を得ることができました。私たちが前進するにつれ、私のコア・チームは「ティーチ・ワン」のステップに重点を置くようになった。私たちは学んだことを単純化し、理解しやすくし、できる限りその教訓を伝えていくのです」。
「峡谷でボートを組み立てるのがいかに困難であったかは、いくら強調してもしすぎることはありません」とグリンは語った。海軍建築会社の社長であるマイカ・タッカーは、プロジェクトが進展する中で、Maid of the Mist 、いくつかのハードルを乗り越えるために尽力した。
タッカー氏によると、Maid of the Mist のような大きさの船では、従来のパワートレインとバッテリーの推進力に関して、作業範囲に影響を与える複数の課題があったという。「建設を開始した当時、沿岸警備隊は大規模なリチウムイオンバッテリーの設置に関する確固たる規制を定めていませんでした。私たちは沿岸警備隊と協力し、リチウムイオンバッテリーに関するガイドラインを適用し、いくつかの安全機能でそれ以上のものを実現しました。また、ヒューズやサーキットブレーカーのような従来のハードウェアに加え、オートメーションや制御ソフトウェアも活用することで、ABBの新技術がプロジェクトに同等レベルの安全性をもたらすことを可能にしながら、既存の規制要件を満たす納得のいくソリューションを開発するために、沿岸警備隊との協力にかなりの時間を費やしました」。
ジェームズ・V・グリンと ニコラ・テスラがナイアガラ川下流域を航行し、ゲストがバケットリストの上位項目をチェックできるよう手助けしているとき、グリンは最先端技術への投資が価値あるものであったことを知っている。「1970年代にMaid of the Mist を引き継いで以来、私たち家族は何度も船隊を一新してきました。新しいEボートによって、私たちは次の世代に受け継がれる革新の伝統を引き継いでいると思いたい。"
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